Inicialmente, ocorre uma conversa envolvendo Batista, pai de Bianca, conhecida por ser delicada, linda, e culta , e de Catarina , conhecida por sua arrogância e comportamento malcriado.
Durante o diálogo, Grêmio, um cidadão portador de algumas riquezas, discute sobre a possibilidade de poder casar-se com Bianca, ocorrendo, porém a recusa de Batista, afirmando que sua filha mais novo só poderia se cara , apenas , quando a mais velha se casasse.
Ao longe, um rapaz, chamado Lucêncio, acompanhado de seu criado, Trânio, sabe das exigências para o casamento de Bianca, e como única tentativa para poder chegar perto da moça e conquista-la, Lucêncio troca de lugar com Trânio, a fim de se fingir de professor para poder ensinar a filha mais nova de Batista.
Após algum tempo aparece um pretendente para Catarina, que se chama Petrúquio, afirmava que conhecia os defeitos da moça e que não se importava, marcando o casamento.
No dia do tal casamento, Petrúquio, além de chegar atrasado, esta extravagante e peculiar. Indo para igreja, ele apresenta um comportamento de certo modo agressivo e sem comparecer a festa, leva Catarina para sua casa, onde continua com o comportamento agressivo, a fim de ensinar sua esposa a provar do próprio veneno.
Grúmio chega primeiro a casa de Petrúquio antes dele e de sua mulher. Ele esta machucada e conta a Curtis, outro criado, que no meio da viagem, o cavalo caiu e Catarina afundou na lama e o seu patrão o espancou. Todos os criados recebem o patrão e sua noiva na frente de casa, Petrúquio destrata todos eles. Ele também reclama da carne que um dos criados traz para ele, Catarina, inconformada, pede ao marido calma e que ele contenha a sua fúria, os dois vão para o quarto, e lá, Petrúquio também fala mal dos colchões e dos travesseiros.
Enquanto isso, na casa de Batista, a disputa por Bianca continuava. Trânio, como Lucêncio, conversava com Hortênsio e disse-lhe que Bianca apaixonou-se por outro homem. Hortênsio não acredita então eles se escondem e veem Bianca e o verdadeiro Lucêncio trocando beijos. Então os dois resolvem desistir de Bianca e Hortênsio diz que irá se casar com uma viúva rica que sempre o amou e vai embora. Após isso, Trânio, o falso Lucêncio entra no quarto e diz para Bianca o que acabou de acontecer, esta fica feliz ao saber.
Algum tempo depois Biondello entra na sala e diz que encontrou um velhinho que pode se disfarçar de Vicente, pai de Lucêncio. Trânio conversa com o tal velho e depois de conversarem muito, o homem aceita a oferta para se disfarçar de Vicente, para ir encontrar Batista.
Na casa de Petrúquio, o pesadelo continuava. Catarina passou um dia inteiro sem comer e foi pedir ajuda a Grúmio, ele irritou a moça e ela não quis mais a sua ajuda. Instantes depois o seu marido, junto de Hortênsio entraram no quarto, Petrúquio trazia um prato de carne, Catarina ficou calada, então ele não deixa a moça comer. Hortênsio pede para conversar com Catarina a sós , Petrúquio aceita e diz para o amigo que é para ele comer o prato de carne sozinho. Após isso, Petrúquio chama um joalheiro, mas acaba fazendo uma enorme confusão e manda o homem ir embora. Depois, ele e Catarina resolvem ir para a casa de Batista.
Trânio estava prestes a executar a metade do plano. Levou o falso Vicente a casa de Batista. Os dois conversam sobre seus filhos e logo resolvem assinar os papeis. Biondello contou tudo a Lucêncio e diz que o padre espera ele e Bianca para casar os dois escondidos.
No caminho para a casa de Batista, Petrúquio faz uma enorme confusão dizendo que o sol tem luz da lua, Catarina se ver sem saída e logo tem de concordar com ele. No meio do caminho, eles encontram o verdadeiro Vicente, Petrúquio o confunde com uma mulher, mas Hortênsio o alerta de que é um homem. Catarina sempre concordando com tudo que o marido dizia. Vicente diz adorar o casal e fala que esta indo visitar seu filho, Lucêncio, ele descobre que ele havia se casado com Bianca.
Um tempo depois, todos estão na casa de Batista. Há certo movimento na casa e Vicente acha que esta tendo uma festa, convida a todos para entrarem e beberam, porém ninguém abre a porta. Então, todos se deparam com outro filho que diz ser Vicente. Começa então uma grande confusão, até Biondello diz que o tal velho farsante é o seu patrão de verdade. Lucêncio chega alguns minutos depois e pede perdão ao pai, avisa que se casou com Bianca. Batista estranha, mas Vicente diz que ele não se arrependerá. Ficaram só Catarina e Petrúquio, ele pede um beijo e ela o concede.
Dias depois, todos se encontraram na casa de Batista para festejar o casamento de Lucêncio e Bianca. No meio da festa, as três esposas saem para conversar no parque. Hortênsio, Lucêncio, Petrúquio, Vicente e Batista fazem uma aposta para ver qual a mulher é mais obediente. Todos chama suas mulheres, mas nenhuma obedece, apenas Catarina. Depois, Petrúquio manda Catarina mostrar para as outras o que é uma verdadeira esposa, ela, então, faz um belo discurso longo e rimado. No fim, Petrúquio e Catarina saem e ele diz que vão para cama. Então, todos dizem que ele conseguiu domar a megera.
